Todos os adjectivos parecem insuficientes para caracterizar um homem que já foi apelidado de "Profeta Rasta", visionário ou revolucionário. Bob Marley foi, sem dúvida, um dos mais carismáticos e desafiadores artistas do nosso tempo.
Ontem, 11 de Maio, completaram-se 27 anos da data da sua morte e hoje prestamos-lhe o devido tributo no Barco Ancorado.
Robert Nesta Marley nasceu na Jamaica (em St. Ann's Parish) a 6 de Fevereiro de 1945, filho de um oficial da marinha britânica e de uma jamaicana. Começa a cantar profissionalmente, aos 16 anos com dois amigos, Bunny Livingston e Peter McIntosh (que ficou mais tarde conhecido como Peter Tosh), acabando por formar a banda Bob Marley & the Wailing Wailers (à qual se juntaram ainda mais dois elementos). Juntos criaram um novo estilo musical, influenciados pelo ska e reggae, ao qual Marley chamava "rude boy music" e onde associava letras de carácter eminentemente social e político.
Em 1966, casa-se com Rita Anderson e muda-se para os Estados Unidos, onde vive com a mãe. Mas a estadia não foi longa. O crescente culto da fé Rastafari no seu país devolveu-o à Jamaica, ainda no decorrer desse ano. Enquanto o ska e a "rude boy music", agora mais pausada, davam origem a algo baptizado com o nome de rock steady, Marley ia, cada vez mais, refinando o seu talento na composição.
Finalmente, em 1973, surge a oportunidade de gravar o seu primeiro disco de qualidade profissional. O resultado é "Catch A Fire", que serviu de rampa de lançamento do reggae para um público internacional. Com a sua banda definitiva (agora, com o nome encurtado para Bob Marley & The Wailers) que incluía, além de Livingston e Tosh, Aston e Carlton Barrett, Marley consegue criar um som que dava aos fãs do rock algo novo, dançável e poderoso. E que, acima de tudo, implicava uma tomada de consciência social política e religiosa, inspirado pela sua fé rastafari. Marley torna-se, assim, no embaixador do reggae. As suas canções têm um cariz universalista, gerando empatia num público muito vasto que é incitado à revolta contra todas as formas de opressão e injustiça.
Em 1974, numa altura em que Tosh e Livingston abandonam o grupo, entram as I-Trees (um trio vocal feminino que incluía a sua mulher, Rita) e grava "Natty Dread", que inclui temas como "No Woman No Cry" e "Lively Up Yourself". No final dos anos 70, tinha já adquirido fama mundial com hits como "Exodus", "Jamin" e "Is This Love", enquanto os álbuns "Rastaman Vibrations" e "Exodus" marcavam o início do seu sucesso comercial nos EUA.
Na digressão europeia de 1977, a tragédia abateu-se sobre o músico. Depois de uma partida de futebol amigável (uma grande paixão sua), é-lhe diagnosticado um cancro. Marley, no entanto, recusou sempre uma operação e, apesar da sua condição, continua, em 78, uma longa digressão que culmina num grande concerto no Madison Square Garden, em Nova Iorque. Esse concerto dá origem à edição de um dos mais poderosos discos ao vivo da história do reggae: "Babylon By Bus". No mesmo ano participa na Jamaica num concerto pela paz e num outro de beneficência, em Boston, por África.
Entretanto, a sua saúde começa a ressentir-se do esforço. Ainda assim, grava um álbum em 79, "Survival", uma afirmação militante que reflecte a importância crescente da sua voz política.
Em 1980, mais uma vez em digressão, Marley tem um colapso enquanto fazia "jogging" no Central Park, em Nova Iorque. O cancro tinha-se instalado por completo por todo o seu corpo. Ainda lutou contra a doença durante oito meses, mas acabou por morrer num hospital de Miami a 11 de Maio de 1981.
Um mês antes do seu fim, Bob foi galardoado com a Ordem de Mérito da Jamaica, a terceira mais alta condecoração jamaicana, como sinal de reconhecimento pela sua enorme contribuição para a cultura do país. Após o funeral, oferecido pelo povo e onde estiveram presentes o Primeiro- Ministro e o líder da oposição, o seu corpo foi transportado para o local onde nasceu, e é lá que hoje repousa num mausoléu. Bob Marley morreu com apenas 36 anos, mas a sua lenda permanece bem viva. E os discos póstumos, as reedições, as compilações e misturas continuam a dar-lhe vida.
Alinhamento
Bob Marley – Get up, stand up
Bob Marley – Is this love
Inner Circle – Summer jasmin
Peter Tosh – Johnny be good
UB40 – Kingston town
Bob McFerrin – Don´t worry, be happy
Bob Marley – Three little birds
Jimmy Cliff – I can see clearly now
Billie Holiday – Blue moon
Bob Marley – No woman, no cry
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